We reden met mooi weer richting het westen. Het zonnetje scheen dus de gemoederen waren goed. Dik, Ferry, Maarten en Willem stonden aan de start van de eerste koers van het seizoen, Oud Vossemeer. Er werd al meteen vanaf ronde 1 volop gekoerst. Helaas na een goede start werd het snel donker en nat. Toen het eenmaal begon door te regenen stapte Willem af, het liep niet lekker. Een paar ronden later gooide ook Ferry de handdoek in de ring. Het natte parcours baarde hem té veel zorgen.

Dik en Maarten bleven goed in koers en reden beiden in de voorste gelederen. In de tweede helft van de koers ontstond er een kopgroep van 3 sterke renners. Zij kregen een mooie voorsprong en behielden deze ook. Toen de bel klonk voor de laatste ronde zaten Maarten en Dik allebei op de voorste rijen om volop mee te kunnen sprinten. Bij het nemen van de bocht gleed Maarten onderuit. Gelukkig alleen maar wat schaafwonden, maar we hadden hem liever mee zien doen aan de sprint en een mooie uitslag behalen. Helaas! Dik kon wel mee sprinten en reed netjes bij de eerste 15. Een uitslag om tevreden mee te zijn op een openingskoers. Een goed begin van het seizoen.

Met 4 FCA renners werd het peloton weggeschoten in Wernhout. Een groot peloton op een mooi parkoers. Meestal veel wind in Wernhout wat de koers lastig maakt. Dit jaar geen wind. Dit leidde tot hoge snelheden, en ontsnappingen die steeds teniet werden gedaan.

Henry en Pierre hadden wat moeite met de snelheid. Henry moest helaas halverwege de koers eraf. Pierre reed de wedstrijd wel uit, maar heeft merendeels van de koers aan de staart gereden. Maarten reed een hele knappe koers. Hij zat steeds voorin het peloton. In de laatste ronde was dit zijn voordeel. Een renner maakte een onbesuisde actie, waardoor er een fikse valpartij ontstond. Maarten kon er nog net voorbij, maar Joost helaas niet. Hij belandde dan ook in een perkje naast de weg. Zonder ernstige schade kon hij weer opstappen. Maarten kon uiteindelijk naar een verdiende premie rijden: 19e.

Vandaag ging Hans het maar weer eens proberen in Boxtel. Ondanks dat hij nog niet helemaal hersteld is van zijn val, kunnen we hem niet meer tegenhouden om wedstrijden te rijden. Eenmaal aangekomen bleek ook Willy van start te gaan op deze mooie grote ronde van Boxtel. Slechts 4 omlopen maar dan wel van 16 km per stuk.

Al snel in de wedstrijd kwam er een tweetal voorop te zitten. Halfweg zat er nog steeds een tweetal voorop, maar nu twee anderen. De amateurs waren vandaag niet de enige wedstrijdrenners die hier rondreden. Ook de Holland Ladies Tour had haar parcours vandaag rondom Boxtel liggen. Dat zorgde ervoor dat de amateurs ongeveer half koers moesten stoppen voor de dames die op dezelfde weg reden. Eenmaal even stilgestaan kregen die koplopers weer hun 30 sec voorsprong en even later mocht ook het peloton weer van start. Maar die pitstop was in ieder geval geen pretje voor de benen. In de laatste ronde werd er van alles geprobeerd en het voorste stuk van het peloton brak in stukken. De koplopers zaten nog steeds weg. Daarachter een paar groepjes van 4/5 mannen. Hans en Willy eindigden dicht bij elkaar, beiden voorin in het peloton zo tussen de 20 en de 25e plaats. Hans was dik tevreden dat het lekker liep en dat hij de wedstrijd uit had gereden. Willy vertelde achteraf dat het een aparte koers was samen met de B amateurs. Door hen wordt er veel passiever gereden wat veel mensen toch als minder ervaren. Al met al een mooie droge wedstrijd in Boxtel.

Dit jaar ben ik voor de derde keer naar Kleve vertrokken voor een wedstrijd waarin Amateurs samen met Elites en een verdwaalde prof mogen starten. Een snel rondje van 2 kilometer met 4 bochten erin wat elk jaar garant staat voor topsnelheden.

Niet gehinderd door enige realiteitszin had ik eens zin om de boel op stelten te zetten. Maar bij opstellen voor de start bleek al dat die plannen weer in de ijskast konden (zoals elk jaar). Fabian Wegmann werd voorgesteld, samen met het opleidingsteam van Milram, nog enkele andere Duitse Continental teams, en een pak ander elite renners. Waarom trap ik er elk jaar toch weer in, afzien zonder een platte prijs te kunnen pakken? Zou het dan toch de sfeer zijn, met veel toeschouwers aan het parkoers (of eigenlijk in de Biergartens) en de Bratwurst-geur die je elke ronde weer opsnuift? Geen idee, maar toch is het leuk om deze koersjes te rijden. Jezelf testen, of gewoon de koers als brommertraining beschouwen, je kunt er altijd wel iets positiefs in zien.

De koers is verder simpel: er word hard gereden, totdat er een redelijke groep weg rijdt. Daarna mag niemand meer wegrijden, en is het voor de rest afsprinten voor de restjes. Ik geloof dat ik in de derde groep zat, waarin ik 4e werd in de spurt. Einduitslag onbekend, maar dat telde toch al niet. Wel het gevoel dat het met de vorm wel goed zit, en daar ging het eigenlijk ook wel om.

Vanavond was de ronde van Panningen het toneel van onze FCA renners. Ferry, Henry, Hans, Joost, Twan en Willy gingen allemaal van start in de gemengde Amateurs/Masters A wedstrijd. Een klein rondje waarvan ze er maar liefst 55 moesten rijden om zo de 75 km vol te maken. Hans zag het al niet zeer positief in omdat aanzetten nog steeds zorgt voor pijnscheuten in zijn middel. Ook Henry moest maar even afwachten want ook hij had vandaag last van zijn nek.

Meteen al reden er 2 renners weg uit het peloton en sloegen een gaatje van rond de 30 sec. Ferry zette een actie op poten om naar ze toe te rijden maar kreeg niemand mee. Enkele ronden reed hij tussen de kopgroep en het peloton. Hij pikte nog een premie mee en liet zich terugzakken omdat hij het niet ging redden. De koplopers hielden heel wat ronden stand, maar toen het peloton eenmaal aan het rijden ging werden ze snel teruggehaald. Ferry reed alert voorin wat resulteerde in een plekje in de nieuwe kopgroep van 4. Helaas hielden zij ook niet lang stand omdat het peloton inmiddels op volle toeren draaide. Opnieuw probeerden er renners weg te komen en hieruit onstond dan ook de definitieve kopgroep van 3. Joost kwam op het goede moment naar voren gereden en kon meteen aanpikken bij de volgende demmarage. En dat was een goede zet. Hij bemachtigde hiermee een plaatsje in de achtervolgende groep. Ook Henry en Willy waren vaak voorin te zien, maar helaas net niet op tijd voor de juiste slag. Bij de pelotonsprint zaten Henry en Ferry beiden heel mooi voorin. Willy vond het allemaal wel best en kwam verderop in het peloton over de streep. De sprint van de achtervolgende groep ging om de 4e plaats. Joost eindigde op een hele knappe verdiende 5e plaats. En hij was er tevreden mee. Hans heeft, zoals hij zelf al dacht, de wedstrijd voortijdig gestaakt. Het aanzetten en uit het zadel komen gaat nog niet super. De tijd moet de wonden nog even helen. Ook Twan had geen superdag en besloot de supporters bij te staan.