Na een bijzonder gezellig teamuitje op zaterdag, stonden Andrew, Hans en Joost aan de start van de eerste editie van de gravelkoers Prins van de Peel. Locatie: Landgoed Princepeel. De perfecte locatie voor een omloop van 8 kilometer met maar 300 meter asfalt. Het fenomeen gravelraces is echt een opkomende discipline. En dat was te merken: een enorm groot en divers deelnemersveld. De 3 FCA mannen vonden het een mooie uitdaging om de winterperiode nuttig te besteden. Zonder ambitie, maar met veel goesting stonden ze ingeschreven bij de 150 minuten licentiecategorie. Start om 10 u met een stukje geneutraliseerd vertrekken van de gezellig ingerichte start locatie. Daarna ging de gashendel open. Hans kon de oversteek maken naar een groep van een man of 15 waar het tempo hoog lag om de strakke gravelwegen van het landgoed. Andrew reed daar net iets achter, en Joost weer daarachter. Andrew had al snel in de gaten dat het niet zijn dag was, en besloot op eigen tempo met de categorie 75minuten mee te rijden. Joost probeerde nog naar voren te rijden, maar op het razendsnelle parkoers was dat haast onmogelijk. Al renners oprapend zag hij in de verte de groep steeds wat verder uit beeld verdwijnen. Hans had zich mooi genesteld in de groep, maar had het zwaar op het zompige stuk direct na de start. Hij moest zich een paar keer terug knokken tot in de groep. Dit lukte steeds, maar wel als gevolg dat de kramp er in de laatste ronde in schoot. Hij liet het lopen op de laatste grasstrook richting de finish. Joost kreeg na 1,5u kramp, door steeds van renner naar renner te rijden en zich niet neer te leggen bij zijn positie. In de laatste ronde werd hij helaas bijgehaald door een groepje renners die hij eerder had ingehaald maar die een groep gevormd hadden en zo gezamenlijk de koers uitreden. De koek was op, en ook hij liet lopen op de laatste grasstrook. Hans werd keurig 55e algemeen, en 13e bij de 45+. Joost finishte 5 minuten later 72e overall en 20e bij de 45+. Andrew stapte na 75 minuten af. Het was zwaar, maar supermooi om te doen. Dank en complimenten aan de organisatie, dit is voor herhaling vatbaar. Maar nu eerst herstellen …

Foto credits: Koen Hermsen Photography. Op Instagram: @Koen.Hermsen en Sam van den Brink. Op Instagram: @Samvd_b